O non è un nome, è una lettera, ed è questo lo pseudonimo della protagonista. O è condotta dal suo amante, René, al castello di Roissy. Qui viene sottoposta a un duro addestramento come schiava sessuale.
Successivamente verrà consegnata a un uomo potente di nome Sir Stephen, che diventerà il suo nuovo padrone. A lui non si può negare nulla, e con lui O conoscerà nuove vette di dolore, brutalità e amore, e troverà la felicità proprio in questo progressivo e totale annullamento della sua volontà individuale.
"Histoire d'O" è uno scandaloso classico, ancora insuperato, della letteratura erotica di tutti i tempi.
La prefazione è firmata dallo scrittore, editore e critico Jean Paulhan: di lui si era innamorata la scrittrice Dominique Aury, il cui vero nome però era Anne Cécile Desclos. Questa l'identità a lungo tenuta nascosta dietro lo pseudonimo di Pauline Réage (1907-1998).
Il romanzo fu scritto come un gioco fra amanti per dimostrare proprio a Paulhan, suo mentore e amante più grande di 23 anni, che anche una donna può scrivere un romanzo erotico di successo. Nel libro infuse perciò le sue fantasie sadomasochiste.
Diventato iconico per la cultura BDSM, le qualità letterarie e psicologiche del libro hanno avuto una grande influenza sul pubblico di intellettuali.
Le descrizioni crude non scivolano mai nella banalità del volgare, non manca l'azione né la tensione. La narrazione esplicita, più che suscitare scalpore, sciocca il lettore: non tanto per le torture fisiche e psicologiche, quanto per le emozioni che esse provocano. La lettura si fa più veloce tanto più diventa disturbante e insieme affascinante, al punto che il nostro coinvolgimento ci fa specchiare nei sentimenti contrastanti che prova la protagonista.
"Histoire d'O" si riconferma un capolavoro estremo, ieri come oggi...
