José Carlos Mariátegui è stato un saggista peruviano. Importanti per la sua prima formazione intellettuale furono la conoscenza del pensiero di derivazione anarchica di Manuel González Prada e l’esperienza nella rivista «Colónida», di matrice avanguardista. Il soggiorno in Europa, tra il 1919 e il 1923, gli consentì di arricchire il suo pensiero politico. Dopo un periodo di militanza nell’APRA (Alianza popular revolucionaria americana), fondò nel 1928 il Partito socialista peruviano. Pubblicò i volumi Sette saggi sulla realtà peruviana (Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana, 1928), un’interpretazione marxista della realtà del suo paese; e Scena contemporanea (Escena contemporánea, 1925), che raccoglie scritti sul teatro. Quasi tutti i saggi sparsi di M. videro la luce in «Amauta», la rivista di politica e cultura che diresse dal 1926 alla morte.